Az irodalomtörténet sok neves szerzője használt írói álnevet, amelyek gyakran sokkal ismertebbé váltak, mint a szerzők eredeti nevei. Míg egyesek számára ez művészi kifejezőeszköz, addig sokan akaratuk ellenére kényszerültek erre: örökségük, családi kapcsolataik vagy épp nemük elfedése végett használják, használták.